FLIR GFx320 - Termocamera per la rilevazione ottica di gas a Sicurezza Intrinseca

Perché la "Sicurezza Intrinseca" è importante

I rischi sul posto di lavoro sono una preoccupazione quotidiana nell'attività ispettiva per la ricerca di emissioni fuggitive di metano, idrocarburi e composti organici volatili (COV). Presso i pozzi e gli impianti di produzione, e sulle piattaforme off-shore, questi gas infiammabili possono fuoriuscire e determinare delle concentrazioni che possono incendiarsi a causa di una scintilla o di superfici calde.

Gli addetti hanno due possibilità per mantenere la sicurezza in queste condizioni: evitare completamente le aree pericolose, con il rischio di ignorare eventuali fuoriuscite di idrocarburi in queste zone, o accedervi e scansionare l'area alla ricerca di fuoriuscite, utilizzando strumenti designati a Sicurezza Intrinseca.

Le apparecchiature progettate e certificate per essere a Sicurezza Intrinseca possono ridurre al minimo i rischi di incendio ed evitare l'obbligo di ottenere permessi di "lavoro a caldo" per zone pericolose, conformemente agli specifici protocolli aziendali. Ciò permette agli ispettori di lavorare più velocemente e di accedere a un numero maggiore di aree in cui si impone un controllo per le emissioni fuggitive dei gas.

Il significato di "Sicurezza Intrinseca"

Sicurezza Intrinseca è una tecnica di protezione per la progettazione e l'uso di apparecchiature elettriche in aree pericolose. Questi prodotti sono progettati per mantenere l'energia (elettrica e termica) sotto il livello di innesco, in modo che qualsiasi cortocircuito o guasto non possa causare scintille, una caratteristica importante per le operazioni in atmosfera esplosiva.

Il processo si basa sull'impiego di rivestimenti interni e procedure di test rigorose, volti ad accertare che il sistema possa essere utilizzato in sicurezza in diversi ambienti pericolosi. FLIR ha volutamente deciso di adottare il metodo di protezione a Sicurezza Intrinseca rispetto a tecniche meno rigorose e obsolete, come ad esempio il protocollo Energy Limited.

FLIR GFx320 è stata certificata a "Sicurezza Intrinseca" da un organismo indipendente; può quindi essere utilizzata in tutta sicurezza e serenità in aree a rischio di esplosione. La termocamera è conforme anche alle normative emanate dalla Commissione Elettrotecnica Internazionale (IEC), dall'organismo responsabile della Conformità Europea e dall'associazione Canadian Standards Association. È stata certificata da due laboratori indipendenti: Element e MET Labs.

Certificazione e classificazione per aree pericolose

La presenza contemporanea di sostanze infiammabili, un ossidante (es. aria) e una sorgente di innesco, costituisce un potenziale rischio di esplosione. Con questi pericoli sempre presenti, è fondamentale mantenere i massimi livelli di sicurezza e comprendere quali sono i rischi e per quanto tempo persistono.

Gli ambienti pericolosi sono classificati secondo il sistema di Zona o il sistema di Classe/Divisione. Segue una utile chiarificazione dei tipi e dei livelli di rischio nelle aree soggette alla presenza di gas infiammabili, vapori e polveri.

Per il Nord America, NEC e CSA definiscono l'utilizzo del sistema Classe/Divisione.

FLIR GFx320 è stata certificata da un organismo indipendente come Classe 1 Divisione 2

In Europa e nel resto del mondo, la Commissione elettrotecnica internazionale (IEC) definisce l'uso del sistema a Zona.

FLIR GFx320 è stata certificata da un organismo indipendente per la Zona 2

Un'altra considerazione sulla sicurezza è la temperatura. Una superficie o un elemento dell'apparecchiatura all'interno di un'area pericolosa potrebbe raggiungere una temperatura sufficiente a incendiare i gas infiammabili. È importante accertarsi che qualsiasi dispositivo utilizzato in un'area pericolosa non possa mai raggiungere una temperatura superficiale pari o superiore alla temperatura minima di innesco del gas presente.

IEC/NEC/Cenelec¹ Classi di temperatura

¹ CENELEC: Comitato europeo di normalizzazione elettrotecnica

I gas e i vapori sono categorizzati con le stesse classi di temperatura. Ad esempio il metano a concentrazioni tra 5 e 15% diventa infiammabile a contatto con un elemento a 450 °C – o in classe T1. La FLIR GFx320 a Sicurezza Intrinseca è certificata come classe T4. La sua temperatura superficiale massima ammissibile è 135 °C, molto al di sotto della temperatura di innesco del metano.

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